Tutta la storia di Israele può essere sintetizzata nell’attesa di un re-pastore. Questa immagine del Messia fa capolino nelle profezie antiche come quella di Ezechiele (Ez.34,23-24): "Susciterò per loro un pastore che le pascerà, Davide mio servo. Egli le condurrà al pascolo, sarà il loro pastore; io, il Signore, sarò il loro Dio e Davide mio servo sarà principe in mezzo a loro: io, il Signore, ho parlato". E ancor più in quella di Michea (5,13): "E tu, Betlemme di Efrata così piccola per essere fra i capoluoghi di Giuda, da te mi uscirà colui che deve essere il dominatore in Israele; le sue origini sono dall’antichità, dai giorni più remoti. (…) Egli starà là e pascerà con la forza del Signore, con la maestà del nome del Signore suo Dio". Il Bimbo di Betlemme che stiamo per accogliere nelle nostre comunità, al termine del cammino dell’avvento, è il segno dell’azione di Dio che si fa piccolo, si abbassa per essere accolto ed amato, ma è anche quella di Colui che si fa incontro a noi per guidarci, per condurci, per salvarci. Il figlio del Padre che si fa figlio degli uomini è il bel pastore (cf Gv 10,1-21). Non a caso nel vangelo di Luca che leggeremo nella messa di mezzanotte egli è colui che i pastori di Betlemme, patria di Davide, accolgono e riconoscono come re e guida, colui che adorano nella notte e di cui evangelizzano i lontani. In questo anno sacerdotale, in cui la figura dei pastori ci viene proposta alla riflessione ed emerge a tutti i livelli come realtà intrisa di debolezza e di fragilità umana, ma anche ricca di dignità e di grandezza morale e spirituale, siamo chiamati a vedere in Gesù il grande sommo sacerdote, il modello per tutti i presbiteri, vecchi e giovani e a pregare per questi ultimi, per il loro ministero così difficile, delicato, ma al tempo stesso insostituibile. L’attesa di Gesù sacerdote ci invita a valorizzare sempre più la figura e il compito sacerdotale e a chiedere al Signore sante vocazioni capaci di superare ogni conformismo sia con il mondo che con un certo clericalismo di comodo, risorgente. Nello stesso tempo l’attesa raddoppia e si colora di una luce ulteriore per la nostra diocesi, in quanto non attendiamo solo il Signore Gesù, il sacerdote e l’agnello senza macchia, ma aspettiamo anche il pastore della nostra chiesa locale, il Vescovo, che prenda a cuore le nostre comunità e le faccia crescere verso sentieri di maturità umana e spirituale, nella comunione tra noi e nella testimonianza del Risorto, vivo e presente per le strade del mondo. Questa attesa, man mano che passano i giorni e quasi come per il tempo di un parto tocca i 9 mesi, si avverte nell’aria, si coglie nelle domande delle persone sia quelle lontane, magari solo curiose, sia quelle vicine, davvero partecipi ed appassionate alla vicenda ecclesiale, a volte gloriosa, a volte povera della nostra piccola diocesi. Nello stesso spirito dei pastori che vegliavano di notte a Betlem, ci scaldiamo al fuoco della preghiera, ci incoraggiamo con parole di speranza e volgiamo lo sguardo alle stelle con le orecchie desiderose di ascoltare presto un annuncio che ci riempia di gioia. Sappiamo che il Buon Pastore troverà ad attendere mali antichi e nuovi, aspettative debite ed indebite, ma egli, poiché è buono, saprà comprendere e ridare fiducia. L’arte pastorale che è di casa nei nostri monti e per le nostre valli gli sarà di ispirazione, per lui come per noi vale la promessa: "Vi darò pastori secondo il mio cuore, che vi guideranno con scienza e intelligenza" (Ger 3,15). La parola del Dio pastore è per noi una garanzia che è benedizione al di là di ogni augurio di Natale.

Emilio Salvatore